Harvest Hero Reading Worksheet
Biography & Civil Rights English Edition • Págs. 3–4 en Español
Harvest of Hope: Cesar Chavez
The Leader Who Championed the Dignity of American Farmworkers
Name:
Date: Period:
1 From Arizona Roots to Migrant Fields
Cesario Estrada Chavez was born on March 31, 1927, near Yuma, Arizona. During the Great Depression, severe economic hardship forced his family to forfeit their farm and grocery store. Uprooted, the Chavez family joined thousands of migrant workers traveling west to California. Young Cesar attended over thirty elementary schools as his family followed seasonal harvests. Following an injury to his father, Cesar left school after eighth grade to work full-time in the fields to support his family.
2 The Brutal Toll of Field Labor
Field labor in California was grueling and dangerous. Farmworkers endured long hours under intense heat for meager wages, with no health benefits, clean drinking water, or field restrooms. Growers also required workers to use el cortito, a short-handled hoe barely twenty-four inches long. The agonizing tool forced laborers to stoop constantly for twelve hours a day, causing debilitating spinal injuries, chronic back pain, and early disability across generations of harvesters.
3 Building a Movement: ¡Sí, Se Puede!
Chavez resolved to fight for farmworkers' dignity. In 1962, alongside activist Dolores Huerta, he co-founded the National Farm Workers Association, which later became the United Farm Workers (UFW). Chavez traveled tirelessly from camp to camp, listening to families and organizing grassroots strength. Rallying workers under the union's black eagle banner, he popularized the enduring slogan "¡Sí, se puede!" ("Yes, we can!"), uniting laborers against powerful agribusinesses.
4 The Power of Nonviolent Action
Guided by Mahatma Gandhi and Dr. Martin Luther King Jr., Chavez insisted on nonviolence. In 1965, the UFW initiated the historic Delano grape strike demanding fair wages. Chavez led a 300-mile march to Sacramento in 1966 and conducted a 25-day hunger fast in 1968 to reaffirm peaceful discipline. Most crucially, he organized a nationwide boycott of California table grapes, convincing over seventeen million Americans to stop buying grapes until growers agreed to negotiate.
5 A Triumphant and Enduring Legacy
In 1970, the boycott forced grape growers to sign historic union contracts granting higher pay, health benefits, and safety protections. Chavez's advocacy also spurred the passage of California's 1975 Agricultural Labor Relations Act—the first law in US history protecting farmworkers' right to collective bargaining. Before passing away in 1993, Chavez transformed American labor history and was posthumously awarded the Presidential Medal of Freedom in 1994.
Key Historical Terms
Migrant Worker: A laborer who travels from farm to farm following seasonal crop harvests.
Boycott: A peaceful refusal to purchase goods or services to demand justice.
Collective Bargaining: Legal negotiations between organized workers and employers.
Comprehension Check • English
Cesar Chavez: Questions & Analysis
Score: / 100
Directions: Read each question and darken the circle next to the best answer choice. 6 Questions
1
What is the central idea of the passage?
A The Great Depression permanently ended family farming in Arizona.
B Cesar Chavez used nonviolent leadership to win rights and dignity for farmworkers.
C California growers invented short-handled hoes to boost crop production.
D The Delano strike was the only agricultural boycott in American history.
2
According to paragraph 1, why did Cesar Chavez leave school after eighth grade?
A He moved to India to study political philosophy under Mahatma Gandhi.
B He was hired as a full-time government labor organizer in Sacramento.
C He needed to work in the fields to support his family after his father was injured.
D His local school closed permanently during the Great Depression.
3
Why does the author describe the short-handled hoe, el cortito, in paragraph 2?
A To illustrate the severe, painful physical injuries laborers were forced to endure.
B To show how modern farming inventions made harvesting crops much faster.
C To explain why California farmers preferred hand tools over gasoline tractors.
D To prove that farmworkers earned high bonuses for using specialized tools.
4
Which two leaders directly inspired Chavez's dedication to nonviolent action?
A George Washington and Abraham Lincoln
B Mahatma Gandhi and Dr. Martin Luther King Jr.
C Franklin D. Roosevelt and Dolores Huerta
D Thomas Jefferson and Frederick Douglass
5
How did the nationwide grape boycott pressure growers into signing contracts?
A It stopped foreign countries from exporting fertilizers to California.
B It created severe financial losses when over 17 million Americans stopped buying grapes.
C It forced federal courts to confiscate corporate farmlands.
D It enabled farmworkers to establish their own private supermarket chains.
6
What historic legal victory did farmworkers achieve in California in 1975?
A A federal law banning all hand-harvesting of agricultural produce.
B The first law in US history protecting farmworkers' right to collective bargaining.
C Free government housing for all seasonal agricultural laborers nationwide.
D The replacement of commercial farm managers with elected worker councils.
Constructed Response • Critical Thinking
Why was nonviolent resistance (such as marches, fasts, and boycotts) an effective strategy for Cesar Chavez and the UFW? Cite at least one detail from the passage.
Biografía y Derechos Civiles Edición en Español • English on Pages 1–2
Cosecha de Esperanza: César Chávez
El líder que defendió la dignidad de los campesinos estadounidenses
Nombre:
Fecha: Período:
1 De las raíces de Arizona a los campos migrantes
Cesario Estrada Chávez nació el 31 de marzo de 1927 cerca de Yuma, Arizona, en una familia mexicano-americana muy trabajadora. Durante la Gran Depresión, la sequía y la crisis obligaron a su familia a perder su granja y tienda. Desarraigados, los Chávez se unieron a miles de trabajadores migrantes que viajaron a California. César asistió a más de treinta escuelas primarias siguiendo las cosechas. Tras una lesión que incapacitó a su padre, César dejó la escuela después del octavo grado para trabajar a tiempo completo en el campo y ayudar a su familia.
2 El duro costo del trabajo en el campo
El trabajo en los campos agrícolas de California era sumamente arduo y peligroso. Los campesinos soportaban jornadas extenuantes bajo el sol por sueldos míseros, sin seguro médico, agua limpia ni baños en los sembradíos. Los dueños exigían usar el cortito, un azadón de mango corto de apenas veinticuatro pulgadas. Esta dolorosa herramienta forzaba a los obreros a doblar la espalda continuamente doce horas al día, causando graves lesiones de columna y deformidades permanentes a generaciones de campesinos.
3 Construyendo el movimiento: ¡Sí, se puede!
Chávez decidió luchar incansablemente por los derechos y la dignidad campesina. En 1962, junto a la líder Dolores Huerta, cofundó la Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas, que luego se transformó en la Unión de Campesinos (UFW). Chávez recorrió campos y viviendas obreras organizando la unidad popular. Con el águila negra de la UFW como emblema, popularizó la histórica consigna «¡Sí, se puede!», demostrando que los campesinos organizados tenían el poder de desafiar a las grandes corporaciones.
4 El poder de la lucha no violenta
Guiado por Mahatma Gandhi y el Dr. Martin Luther King Jr., Chávez mantuvo una postura estrictamente pacífica. En 1965, la UFW respaldó la gran huelga de la uva en Delano por salarios justos. Chávez encabezó una marcha de 300 millas hacia Sacramento en 1966 y realizó un ayuno de 25 días en 1968 para reafirmar la no violencia. Asimismo, coordinó un boicot nacional contra la uva de mesa de California, logrando que diecisiete millones de ciudadanos dejaran de comprar uvas hasta que los productores negociaran.
5 Un triunfo histórico y un legado eterno
En 1970, el boicot forzó a los productores a firmar contratos históricos que otorgaron mejores salarios, clínicas de salud y protecciones laborales. La incansable lucha de Chávez impulsó la Ley de Relaciones Laborales Agrícolas de California en 1975, primera norma en EE. UU. en garantizar el derecho a la negociación colectiva a campesinos. Antes de fallecer en 1993, Chávez consolidó una huella imborrable en la justicia social, recibiendo póstumamente la Medalla Presidencial de la Libertad en 1994.
Términos Históricos Clave
Trabajador migrante: Obrero que viaja constantemente siguiendo las cosechas de temporada.
Boicot: Rechazo colectivo y pacífico a comprar bienes o servicios para exigir justicia.
Negociación colectiva: Diálogo formal entre sindicatos y empleadores sobre condiciones justas.
Control de Comprensión • Español
César Chávez: Preguntas y Análisis
Puntuación: / 100
Instrucciones: Lee cada pregunta con atención y rellena el círculo con la mejor respuesta. 6 Preguntas
1
¿Cuál es la idea principal de la lectura?
A La Gran Depresión acabó de forma permanente con las granjas en Arizona.
B César Chávez usó la lucha pacífica para conquistar derechos y dignidad campesina.
C Los agricultores de California inventaron el cortito para acelerar la siembra.
D La huelga de Delano fue el único boicot agrícola en toda la historia del país.
2
Según el párrafo 1, ¿por qué dejó César Chávez la escuela tras cursar octavo grado?
A Viajó a la India a formarse en filosofía política con Mahatma Gandhi.
B Fue contratado como funcionario gubernamental de trabajo en Sacramento.
C Debió laborar en el campo para ayudar a su familia al accidentarse su padre.
D Su escuela cerró definitivamente debido a las políticas de la Gran Depresión.
3
¿Por qué se describe la herramienta el cortito en el párrafo 2?
A Para ilustrar el dolor y las lesiones físicas crónicas que sufrían los campesinos.
B Para resaltar cómo las nuevas herramientas volvieron la cosecha mucho más veloz.
C Para explicar la preferencia de los patrones por azadones frente a tractores.
D Para demostrar que los campesinos recibían premios por emplear dicho instrumento.
4
¿Qué dos líderes inspiraron la convicción de Chávez en la acción pacífica?
A George Washington y Abraham Lincoln
B Mahatma Gandhi y el Dr. Martin Luther King Jr.
C Franklin D. Roosevelt y Dolores Huerta
D Thomas Jefferson y Frederick Douglass
5
¿De qué forma el boicot nacional de la uva obligó a negociar a los productores?
A Impidió el envío de fertilizantes extranjeros a las plantaciones de California.
B Causó graves pérdidas al lograr que 17 millones de compradores evitaran las uvas.
C Forzó a los tribunales federales a confiscar los viñedos corporativos.
D Permitió a los campesinos fundar su propia red privada de supermercados.
6
¿Qué victoria jurídica histórica consiguieron los campesinos en California en 1975?
A Una norma federal que prohibió definitivamente la cosecha manual de frutos.
B La primera ley en EE. UU. en garantizar el derecho a la negociación colectiva agrícola.
C Vivienda gratuita otorgada por el gobierno a todos los jornaleros del país.
D La sustitución de mayordomos agrícolas por consejos electos por campesinos.
Respuesta Escrita • Pensamiento Crítico
¿Por qué la resistencia no violenta (como marchas, ayunos y boicots) fue una táctica efectiva para César Chávez y la UFW? Cita al menos un detalle de la lectura.
