Preterite Review Reference Sheet
EL PRETÉRITO REGULAR Quick Review
Expresses completed actions, specific past events, and finished time periods
Spanish Reference
Preterite Tense
Regular Conjugation Endings
★ Key Rule: -er and -ir endings are completely identical in the preterite!
| Subject Pronoun | -AR (comprar) | -ER (vender) | -IR (escribir) |
|---|
| yo | compré | vendí | escribí |
| tú | compraste | vendiste | escribiste |
| Ud. / él / ella | compró | vendió | escribió |
| nosotros / nosotras | compramos | vendimos | escribimos |
| vosotros / vosotras | comprasteis | vendisteis | escribisteis |
| Uds. / ellos / ellas | compraron | vendieron | escribieron |
Accents Count!
Accents fall on the last syllable of only two forms:
- yo: -é, -í (compré, vendí)
- él/ella/Ud.: -ó, -ió (compró, vendió)
*hablo (I speak) ≠ habló (he spoke).
Nosotros Twin
The nosotros forms for regular -ar & -ir match the present tense:
-ar: compramos -ir: escribimos
Look for time clues (anoche vs hoy)!
Stem Changers
Present stem-changing -ar & -er verbs are REGULAR in preterite:
• cerrar (e:ie) → cerró
• volver (o:ue) → volvió • jugar → jugó
*Note: -ir verbs DO stem-change (pedir → pidió).
-CAR / -GAR / -ZAR Verbs
YO Form ONLY
To preserve the hard consonant sounds, spelling shifts only in the yo form:
-car → -qué buscar → yo busqué
-gar → -gué llegar → yo llegué
-zar → -cé empezar → yo empecé
All other subjects are normal: buscaste, buscó, llegaron.
creer, leer, oír & ver
Special Forms
creer, leer, oír: i → y in 3rd person; accent on i in all other forms:
leer: leí, leíste, leyó, leímos, leísteis, leyeron
creer: creí, creíste, creyó, creímos, creísteis, creyeron
oír: oí, oíste, oyó, oímos, oísteis, oyeron
ver (to see) — NO ACCENTS! vi, viste, vio, vimos, visteis, vieron
Preterite Time Expressions (Palabras Clave)
Key signal words indicating completed past time
anoche last night
ayer yesterday
anteayer day before yest.
de repente suddenly
el año pasado last year
la semana pasada last week
pasado/a last / past
el mes pasado last month
una vez once
dos veces twice
ya already
desde... hasta... from... until...
Examples Ayer llegué a Santiago. • Anoche oí un ruido extraño. • ¿Compraste los zapatos?
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